いちご畑 花園

ということで、今回われわれがやってきたのがこちらの『いちご畑 花園』さん。

関越自動車道・花園インターチェンジから車で約３分、秩父鉄道・ふかや花園駅からも徒歩約５分と、交通アクセスが良いのが嬉しいポイント。

この日は雨が降っていたのですが、いちご狩りはこのビニールハウス内で行うので、天候に左右されずいつでも楽しむことができちゃいます。

さっそくハウスの中に入ってみると、広くて、明るくて、清潔な空間に、ほのかに甘いいちごの香りが充満。

最高の環境で育った美しいいちごたちが、われわれをお出迎えしてくれます。

こちらは本日ご同行いただく、高荷政行さん。笑顔が素敵な、『いちご畑花園』の園主さんです。

今回は高荷さんに、美味しいいちごの食べ方などもアドバイスいただきます。

それでは、いちご狩りスタート！

それではさっそく、いちごを収穫させていただきましょう。

こちらが本日収穫させていただくいちご。

どうですか？この色と艶。
やはり、市販されているいちごとはハリが違う気がしますし、肉眼で見ると、本当に輝いて見えます。

さっそく収穫だ！といきたいところですが、その前に、高荷さんから「おいしいいちごの見分け方」を伝授していただくことに。

こちらのいちごのように、ヘタの付け根までしっかりと赤くなっており、さらに、ヘタが上に反り返っているものが、糖度がしっかりと高まっていて食べごろだそうです。

また、このように葉っぱの先が白くなっているのも、美味しいいちごがなっているサインとのことなので、ぜひ収穫の際の参考にしてみてくださいね。

ところで従来のいちご狩りでは、しゃがんでいる時間が長くなり、「腰が痛い…」なんてことが起こりがちですが、『いちご畑花園』ではそんな心配はいりません。
『高設栽培（地面より高い位置で作物を栽培する方法）』を採用しているため、立ったままラクな姿勢で収穫を楽しむことができるのです。

さらには通路の幅も広く設計されているため、ベビーカーや車椅子でも安心して楽しむことができます。

こちらはいちごを選別する高荷さん。
さきほどの穏やかな表情から一変。鋭い目つきでいちごを選別しています。

負けじとわれわれも美味しそうないちごを摘んでいきます。

摘みたてのいちごを、いただきます

さて、収穫が済んだところで、次はいよいよお待ちかねの実食。

…と、ここでも高荷さんから有力なアドバイスが。

いちごは尖っている先の方が高糖度のため、まずはヘタの方から食べた方がいいとのこと。
そうすることで、最後まで甘さを感じながらいちごをいただけるということです。

口に入れた瞬間おどろいたのが、やはりその糖度の高さ。
ただ、単に甘いだけでなく、いちご特有の酸味もほのかに感じられるため、全体的に上品な味わいになっています。
これには一同、「人生で食べてきた中で一番おいしいかも…」とつぶやいてしまいました。

絶賛の声を聞いて、高荷さんもこの表情。
本当においしかったです！

『いちご畑花園』では常時、数品種のいちごを栽培しているため、いろいろな味のいちごを楽しむことができます。（時期やコースによって扱う品種は異なります。）

また、園内ではいちごのパック販売なども行なっているので、買ってその場で食べたり、お土産として持って帰ったりができるのも嬉しいポイント。

とくに『あまりん』という品種は埼玉県がオリジナルに育成したもので、その名の通り糖度がとっても高く、高荷さんもお土産にオススメしているとのこと。
（ちなみに『あまりん』の名付け親は、秩父市出身の落語家・林家たい平師匠とのこと）

さらに、トッピングケーキやフリードリンクなども一緒に楽しめる特別なコースなども用意されているので、詳しくは記事最後のリンクから『いちご畑花園』の情報をチェックしてみてくださいね。

子どもからお年寄りまで安心して楽しめて、なにより最高に贅沢ないちごがいただける、『いちご畑花園』のいちご狩り体験。
みなさんもぜひ、深谷市が誇るこの一品を味わいにきてくださいね。