七ツ梅酒造跡地のタイムトンネル

こちらをくぐると、ノスタルジックな空間が広がります。
高くそびえる酒蔵の煙突を見上げながら、歩みを進めていくと左側の一角に「50」と書かれた看板が。
こちらが「50 COFFEE & ROASTERY（フィフティコーヒー＆ロースタリー）」
店の奥にはパイプとつながった大きなシルバーの焙煎機があり、倉庫や研究所のような佇まい。

豆が持つ力を余すことなく焙煎

この焙煎機は、ローリングスマートロースターといい、2019年にリニューアルオープンした際に導入。
県内ではここだけというこの焙煎機は、完全熱風式。
内部循環式の燃焼方式により、焙煎中の酸素の影響を抑え、 コンベクション（熱風を当てて焼くこと）により、豆の加熱ムラを 最小限に抑えることで、豆が持つ力を余すことなく焙煎できるそうです。そして、高速冷却システムは、焙煎が終わった後の化学変化も抑えてくれるとのこと。

高い天井を見上げながらオーダーへ。
スタッフの方から、優しいわかりやすい口調で、コーヒーのことを詳しく教えていただく。
オーナーが運営する別の店舗（LOUTS　Café）に通うようになり、弟子入りのような形で働きはじめたそうで、オーナーの「お客様を楽しませようとするスタイルに憧れた」という。

おすすめの豆をフレンチプレスで

エチオピアの「グジ・G1・アルディ」をいう豆をセレクトしていただき、ドリップではなく、フレンチプレスコーヒーをお薦めいただいた。
香りが優しく、味わいとしては酸味が抑えられており、すっと口の中に染み渡るように溶けていく印象。
砂糖を入れていないのに、最後は甘味が。

実は私、学生時代に某コーヒーチェーンで働いており（そのお店の創業者も深谷市出身。そのあのコーヒーチェーン。）その頃を思い出して、エスプレッソをダブルでオーダーさせて頂いた。

エスプレッソって、楽しい！

今から30年ほど前に新橋駅前のお店で働いていた時に、常連さんから教えてもらった飲み方。
・エスプレッソの飲み方は、砂糖を少し多めに入れ（スプーン２杯くらい）かき混ぜることはしない。
・最初は泡。
・そして上から下への味の変化を楽しむ。
・最後は残った砂糖をスプーンですくいながら味わうという。そして、まだ溶け切っていない砂糖をガリガリと頂く、という教え。

昔、アルバイトで得た知識をここで試してみる。
砂糖を多めに入れ、スプーンで混ぜないでそのままいただく。

一口目：香りを楽しみつつ、泡状になったコーヒーの優しい口当たりと甘味。

二口目：エスプレッソ特有の濃い味わいが口の中に広がり、苦味を楽しむ。

濃厚さを味わっていると、ある瞬間から「あれ、果物の甘み？・・・・・」と、味の変化が。

もう一口、もう一口と口に運びつつ、断層のように変わる変化を感じられ、
いつしかエスプレッソと砂糖がおりなす「スイーツ」がそこに誕生していた。
甘味と苦味が混ざり合う極上のスイーツにもなってしまうエスプレッソ。

エスプレッソって、こんなに楽しいものだったとは。学生時代には気がつかなかった。
もしかしたら、この「スイーツ」を味わうために、エスプレッソの苦味と甘味があり、この2つの味わいこそが、エスプレッソの本質なのではなのかもしれない。これはオーナーに話を聞かねば。
この空間が街中にある深谷は、なんて贅沢な場所なのだろうと、コーヒーの香り漂う空間でしばし時を忘れていた。

オーナーにインタビュー

日を改めて、50 COFFEE & ROASTERY代表の五十嵐 智さんにお会いし、お話をお聞きする。

五十嵐さんは、イタリアと日本の公認バリスタの資格を取得され、2006年に「LOUTS　Café」をオープン。
その後、コーヒーと向かい合えるお店を新た作ることを求め、2016年にこの七ツ梅酒造跡に「IGARASHI COFFEE」をオープン。
こだわりの熱風式焙煎機を導入し、2019年4月に「50 COFFEE & ROASTERY」へ名前を変更。
名前の由来は「五十嵐」の「五十」から。「海外の方も、数字であれば伝わるので「50」にしました」
目標は「台湾に店舗をオープンさせること」
そして、コーヒーエキス＝エスプレッソを多くの人に飲んでほしいと、世界中の豆と向き合っていらっしゃいます。

「コーヒー本来の味と旨味を楽しむには、フレンチプレスの方がオススメです。

豆の油分もドリップの場合、美味しさと一緒にペーパーフィルターなどで取れてしまいますから、

フレンチプレスで味わってほしいですね。
ちなみにイタリアでは、毎日7杯、8杯とエスプレッソを飲みにバールに通う人もいるんですよ」

ええ？！エスプレッソを毎日、そんなに多く？

「エスプレッソって、カフェインが多いようなイメージありませんか？ドリップとは違い、抽出時間が25秒くらい。それに対して、ドリップコーヒーは、4分くらいかかります。その長さがカフェインの量と比例するので、エスプレッソはカフェインの量がそもそも少ないんです。
泡のことをクレマと言うのですが、400種類以上のアロマ成分が含まれていると言われていて、目覚めではなく、眠りを促す効果もあるんですよ」

私が試したエスプレッソの飲みかたについてお聞きすると、

「その通りですね。砂糖を多めにして、混ぜないて味の変化を楽しむんです。苦いまま、無理して飲むことは、コーヒー本来の飲み方では無いんですから。」

「残念ながら、コーヒーを勉強するような機会って、なかなか無いですよね。日本人はコーヒーの飲み方を知らない人が多いのかもしれません。苦い＝コーヒーではないんですよ。
イタリアの人は、「マイバール」を持っていて、自分好みのコーヒーを楽しむ場を持つ文化があるんです。日本にもそういった文化を作っていきたいんですよ。」

コーヒーは科学

「その為にも、クオリティが高く、いつも高品質の焙煎技術が必要なので、この焙煎機を使っています。
コーヒーは科学と言っても良いですね。」
驚くことに、0.1℃単位での温度調整の管理がされていて、気温の変化があっても同じクオリティを保たれている。ここまですることで、豆が持つ力を最大限に維持し、それを保つことが出来るのである。
今度、埼工大が持つ分析機器を使って、色々と研究してみましょう！と話は尽きない。

スイーツについてお話を聞くと、

「カラメルソースを作っているのですが、最近やっと完成度が高くなってきたんですよね。同じ分量でも、熱の加え方で味が変わってしまうので、少しずつの分量で何度も作っています。

オレオチーズケーキなど、スイーツは奥さんが作っているんですが、なかなか多くの量が作れなくて。。。お客様が来て、売り切れになっていることが多く、本当に申し訳なく思っています。」

大人気の自家製「オレオチーズケーキ」

「素焚糖プリン」のカラメルは苦味が抑えられていて、コーヒーの味わいの邪魔をすることはなく、人気が高い理由がわかる。

素焚糖（すだきとう）とは、「素」のままじっくり丁寧に「焚」き上げたお砂「糖」から名付けられ、奄美諸島産のさとうきび原料を100％使用した砂糖。

コーヒーとこのスイーツの組み合わせを、ぜひ皆さんにも味わっていただきたい。

きっとそこに優しい笑顔が生まれるはず。

オーナーの五十嵐 智さん。
インタビューの合間にも、顔馴染みのお客様達が笑顔でお店にやってくる。
今日はどんな体調か、どんな思いでこのお店にやってきたのかを想像し、絶妙の間合いを提供されている。

外に出て空を見上げると、酒造の高い煙突が。
五十嵐さんが思い描き、誕生させた空間が深谷に。

一杯のコーヒーを味わうために、深谷・旧中山道へショートトリップ。
きっと、新しい出会いが待っています。

取材・執筆：埼玉工業大学 人間社会学部情報社会学科 准教授　本吉裕之